“「Joker」”
“奇怪的名字。”
声音的来源并非是长椅上的两人，而是来自于那幽暗的阴影中。
夏亚看向阴影中的事物，从其之上，他察觉到了浓郁的灵界气息。
夏亚挑了挑眉：“通灵者？”
“算是吧，不过我更喜欢灵媒师这个称呼一些。”
那沙哑的话语由远及近，紧接着，重新复归了坐在长椅左侧的那位黑袍女人身上。
女人的脸庞笼罩在黑袍的阴影里若隐若现，用沙哑的女声开口：“本来想向首领介绍一下自己姓名的，不过似乎首领更喜欢用代号一些。”
她站起身子，向夏亚行了个军礼：“军部代号「暗鸦」，宠兽体系以不死族和灵界生物为主。”
另一边，那位眉眼与暗鸦相似，但是线条颇为稚嫩，年龄似乎要稍小几分的少女也同样躬身，向夏亚行了个标准的骑士礼：“统辖局代号「夜莺」，隐匿与暗杀专精。”
“你们来自同一个家族？”
夏亚扫了眼面前的暗鸦与夜莺：“我还以为传奇圆桌骑士的后代，都该是些阳光开朗的正义伙伴，没想到居然一个是死灵法师，一个是刺客。”
“我们是弗伦家族的后裔，先祖当初的称号便是「暗骑士」，所擅长的领域便是通灵与侦查暗杀。”
“或者说，在起始圆桌之中，先祖所担任的职责便是斥候这一角色。”
暗鸦用那沙哑的嗓音开口：“不过正如首领您所说，在以前的圆桌家族里，那些宛若骄阳一般耀眼，闪烁着黄金精神的正义使者方才是主流，而我们则是异类。”
“可惜，在这几百年间，那些骄傲而强大的圆桌家族们覆灭的覆灭，落魄的落魄。”
“只有我们弗伦家族等三家当初圆桌家族的另类幸存了下来。”
“什么苟三家……”
“不过，倒是挺合我胃口。”
夏亚点了点头。
虽然眼前这两位圆桌骑士后裔的画风有点不太对劲，但是夏亚对此倒还算满意。
不论是通灵，隐匿侦查与暗杀，至少都是些对他有用的稀有能力，总比给他些四肢发达头脑简单的莽夫要来得好。
论莽夫，不对，论莽妻他有小艾一个就足够了，乖巧听话忠诚养眼还能打，不比外面的阿猫阿狗强的多。
不过……
夏亚的目光扫过面前的暗鸦与夜莺。
总感觉她们那恭敬的神情之中，还潜藏着某些东西。
“怎么感觉你们这么熟练的样子？”
空气中陷入了片刻的沉默，暗鸦犹豫了片刻，却始终未曾开口。
反倒是先前除了介绍自己以外未曾开口，而是一直听着自己姐姐讲述的夜莺先出声了。
她眨了眨眼睛，用那双不带感情的浅绿色眸子看向夏亚：
“执剑者覆灭后，皇室在过去一百五十年间曾经二十七次尝试重建执剑者。”
“最后一次尝试，发生在四年前。”
至于四年前那次尝试的结果自然不必多说。
真要成功了，那夏亚现在也不会以新任执剑者首领的身份，站在这里发表就职演讲了。
好家伙，合着执剑者首领，还是个自带魂环的职位。
不过如此一来，夏亚也明白了自己当前的处境。
暗鸦与夜莺，乃至于那些当前未在帝都的执剑者成员，他们确实对自己所表现得毕恭毕敬，如果自己下达了什么指令的话也会去执行。
但是，这仅仅只是因为，自己当前的职位而已。
他们所效忠的，是其实那位第二皇女殿下。
虽然被分配成为了执剑者，但实际上，在经过百年间那么多次失败以后，这些圆桌骑士的后裔们早已经失去信心，士气低迷。
“也罢，既然拿人手短，那总归是得干活的。”
夏亚起身，走出了休息室的大门。
艾若拉和迪瑞丝一左一右跟在夏亚的身后。
而暗鸦与夜莺在对视了一眼之后，也跟了上来。
她们也想看看，这位新来的领袖，相比于之前的失败者们又有什么不同。
……
帝都，市郊。
迪威尔港区。
相比于上城区的肃穆庄重，黑百合区的年轻时尚。
迪威尔港区，便是整个帝都内人员最复杂，也亦是最为混乱的区域。
按照夏亚在军部秘情处中查到的卷宗，甚至曾经有不少敌国的称号级强者潜入港区之中，在这个鱼龙混杂的地界里查探信息。
当初灰烬教团袭击圣罗兰学院，也是选择的通过迪威尔港区潜入。
赌场、隐秘黑市、白房子、超凡集会……理论上，只要有足够的金钱，在迪威尔港区便可以寻觅到你所追求的一切。
不夜城——「罪恶荆棘」。
名义上，这里只是一家桥牌俱乐部。
但实际上的占地面积，却和其外号如出一辙，就宛若是一座城中城。
魔导灯在玻璃上反射着霓虹的光彩，照在或是贪婪、或是狂喜，又或是绝望的赌客们脸庞之上。
绚烂，却又纸醉金迷。
洛里子爵便这样端坐在整座奢华建筑的最高层。
平日里，他最喜欢干的事情，就是在这巨大的落地窗前，俯瞰着下方那座纸醉金迷的世界中所发生的一切。
这是他费尽心思，用尽数十年时间，靠着利益与财富所搭建而成的，只属于他的罪恶城堡。
也是靠着这座帝都赫赫有名的销金窟，他方才能够以一介落魄贵族的身份，攀附上博尔吉亚家族这等庞然大物。
哪怕仅仅只是成为对方的附庸，却也让他以作为御兽师而言早该老迈腐朽的年龄踏足了四环，成为了真正的御兽大师。
所以——
洛里子爵绝不允许任何人破坏他的城堡。
就譬如，眼前这位来访的不速之客。
……
洛里子爵透过松弛的眼皮，看向那带着半边纯白面具的黑发少年，苍老的眸子里闪过了狠厉的光。
来这里的赌客之中，为了隐瞒身份戴面具者并不算少数。
但是那些人在洛里子爵看来，都不过只是或大或小的肥羊而已，却从未有一人令他如此忌惮。
哗啦——
淡淡的魔力辉光闪烁。
桌面上的留影晶石中映射出了明亮的魔力光束，一行行文字，伴随着图片与留影片段被投射在了墙壁上。
洛里子爵眯起眼睛，看着那墙壁之上的影像。
越看，他便越是心惊。
那都是有关于这座不夜城的罪行证据。
人身监禁，器官交易，奴隶买卖……
虽然大多都只是间接证据，但是数量却多得吓人。
倘若公布，绝对会在整个帝都引起轩然大波。
“伱想做什么？”
他看着面前那带着面具的少年，话语依旧平静。
“没什么，就是在想——”
“倘若这些信息都被曝光在报社之上的话，那你应该也不会太好受吧？”
“只是些捕风捉影的谣言而已。”洛里子爵眯起眼睛，凝视着对方那双纯白面具下的漆黑眼眸，却发现自己依然一无所获。
那漆黑的眸子宛若寂静的深潭，将所有的光芒都尽数吞没，难以分辨出对方的心中所想。
“我承认它们确实会对我造成一定的影响，但是倘若你认为靠这点东西就能威胁我的话，那就是异想天开了。”
“当然，不然这些材料就该被送到审判庭，我也不会来这里了。”
夏亚拿起手边的茶水喝了一口。
“靠这些材料，哪怕在帝都内部掀起了舆论风暴，让议会被迫通过了搜查令，但是等到搜查令通过之时，这里什么也不会被找到。”
“不过……”
夏亚的话语微微顿了顿。
“倘若真要这样的话。”
“你觉得你身后的家族，会不会产生你这个白手套干的不够好，想要更换一个的想法呢？”
洛里子爵点了点头：“你佷聪明，对于有些事情的流程也了解的很清楚。”
他那原先阴沉的声线也变得和蔼了几分：“我承认，你有和我坐上谈判桌的资格。”
“所以，你想要什么？”
“金钱，女人，甚至授勋贵族的地位……”
洛里子爵笑了起来，笑的很高深莫测。
“我是商人，讲究的是和气生财。”
“你既然会选择来到这里，而不是直接将那些东西提交给统辖局，便代表着你也是为了这般目的而来。”
“例如——”
他那苍老的面容上流露出一个自认为还算温和的笑容。
“用五万莱茵金币，换来你的留影晶石，还有所有的副本存档尽数销毁，如何？”
话虽如此，说话之时，洛里子爵却一直打量着夏亚。
他已经打定了主意，等到对方收下这笔钱后，便派人跟踪对方，摸清对方的底细，然后伺机动手。
毕竟留影副本这种东西，究竟备份过多少次只有神才清楚。
而口头上的保密承诺，又怎么会有死人来的可靠。
洛里子爵必须得承认，夏亚刚才的话让他的心中产生了动摇。
虽然博尔吉亚家族确实能够庇护自己，别说是对方所展现的这些间接证据了，哪怕是确凿无疑的直接证据被提交给了审判庭，以博尔吉亚家族的能量也绝对可以平息一切事端。
可是，摆平归摆平，平息归平息，但那种事情一旦爆发出来，需要幕后之人出手收拾，却也代表着自己这个白手套工作不称职。
倘若博尔吉亚家族因此对自己失去了耐心，选择将这罪恶荆棘交由别人打理，那对他而言便无疑于灭顶之灾。
……
五万莱茵金币……
只肯开出这么点价钱啊。
夏亚的心中不由失望了几分。
他还以为作为这座号称不夜城的销金窟主人，洛里子爵高低也得是个土豪，可以给他爆点金币填补下腰包呢。
但是仔细想想，洛里子爵毕竟也就是个白手套。
这座不夜城中所产生利益的真正大头，都被定期地输送给其幕后的那些保护伞了，洛里子爵自己身上未必留得下多少。
能开出五万金币，都已经是洛里子爵为了虚与委蛇所放出的甜蜜诱饵了，真要让他掏钱，可能掏个三万莱茵金币出来都费劲。
如此想着，夏亚也收起了继续拉扯的心思。
比起历史残响里那个目光高远，要让他当“神之左手”，“天国副君”的诺顿同志，洛里这老登画个饼来都抠抠搜搜的。
身上实在没啥油水可以压榨，难怪只是个子爵。
“不，金币就算了吧。”
“既然你开的是赌场，那就按照赌场的规矩来办事。”
他将那枚留影晶石关闭，在手中上下把玩着。
“赌一场。”
“赌约完成之后，不论胜负，我都会将这枚留影晶石和备份销毁。”
“哈哈，有意思。”
“很有意思。”
洛里子爵的脸忽然变得红润了起来，上下审视着夏亚。
“罪恶荆棘最高层的赌桌确实也对外人开放，但是唯有身份最为尊贵的客人才有资格与我上桌。”
“这里曾经接待过王国的大公，商团的首领，邪教徒的高层，乃至于被教国所通缉的叛教者。”
洛里子爵靠近了桌子一步，直视着桌对面的夏亚，身上带起了无与伦比的雄浑气场，苍老的眼眸中露出宛若雄狐一般的狡诈。
这是他此生唯一可以引以为豪的东西。
当初的洛里，正是靠着自己一手出神入化的赌技，以此方才从一个落魄贵族子弟，一步步攀爬到了今天的地位。
如果能够在不夜城中积累下去，再加上博尔吉亚家族对自己的恩赐，那他也许要不了多久，便可以晋升五环。
成为哪怕放眼整个西大陆，也可以排得上名号的人物。
“你要和我赌什么？”
“你又能拿的出什么筹码和我对赌？”
但是紧接着，洛里子爵便看到——
在他桌对面的夏亚，平静地取出一样金属造物，放在了桌面之上。
“放心，我所说的筹码每个人都有，而且仅有一样，很公平。”
那是一柄银白色的左轮枪铳。
还有，一盒澄黄色的子弹。
夏亚的声音在整个房间中回响。
“好歹你也是一座赌场的管理者——”
“那么，想必你应该也听说过……”
‘轮盘赌吧？”
除夕和初一两天有点忙，更新时间不太规律。
明天上午会更一章，之后恢复正常晚上9点和12点的双更。
新年快乐。
(本章完)