沈聿臣的眼睛晶亮无比，他连忙点头应了。
他心里激动无比，好似下一刻就能看到，自己高中状元，骑着御赐皇马风风光光在京都城里游街。
那将会怎样一种美好快活的场面？万人庆贺……千千万万的人都会有敬仰的目光仰视着他，京都中的贵女贵妇也定然会为他的外貌与才情折服倾倒。
大概两个时辰后，第一轮的阅卷结束。
十位优秀贡士名单，很快便传了出来。
沈聿臣毫无意外，自己名列在内。
他挺了挺胸膛站起身来，弹了弹身上根本不存在的尘埃，昂首阔步随着其他的贡士，重新迈步入太和殿。
皇帝坐在龙椅上，顾冕之站在下首，目光幽深地看着从殿外迈步而入的十位贡士。
秦丞相以及其他的臣子，纷纷站立两列。
那么多的目光，纷纷落在十位贡士身上。
沈聿臣的相貌，在这十位贡士里是最出众，最出色的。
他虽低调地站在后方，顾冕之一眼就看到了沈聿臣。
他双眼漫上一些冷意，他瞧着沈聿臣沾沾自喜的脸色……不由得勾唇淡淡笑了。
现在他飘得有多高，待会就会摔得有多惨。
顾冕之当即便道出辩论题目，“苍凌北部县城如今正发生洪灾，虽然朝廷立即派遣了官员，运了救灾粮草过去，可灾情依旧刻不容缓，牵系着千千万百姓的心。诸位都是今年从众多考生中，选拔出来的优秀人才，不妨各抒己见说一说有什么救灾良策，提前为国家为百姓分忧效力吧。”
顾冕之的话音一落，所有人都面面相觑，满脸惊愕。
这不是之前透露出的殿试策论题目……太子殿下居然临时改了策论主题？
别说那些贡士，便连皇上以及秦丞相都面露意外。
沈聿臣的额头，更是不自觉地冒出一些汗水。
之前的策论题目，是关于如何丰富国库，巩固苍凌国的基石，造福百姓国家的。
一个是讲如何聚拢钱财，另一个则是如何花钱去抵抗洪灾。
这完全不是一个概念的事情。
无论是理念还是思路，都是天差地别截然相反。
太子突然来这么一下，让许多人都反应不过来，没有一点点心理准备。
可这恰恰，是最能考验出一个人，是否真的有真才实学的。倘若是个有才，有思想的人，无论面对何等的困境与考验，都会快速地思索出一套章程与办法，去解决问题。
抗击洪灾的策论其实也不难想，难就难在，不能用如今抗击洪灾的那一套方法，搬到这殿试上在皇上太子面前又叙述一遍。
洪灾是天灾人祸，除了现有的法子能够抵抗洪灾，大多数人想不出其他的更好的法子，去解决这个天灾。
这些贡士全部将现有抗灾的法子都讲了一遍。
有些聪明的，倒是想出了一些灾后防护政策。
比如在河流中上游地区恢复植被，起到保持水土，滋养植物的作用，以此消减洪灾压力……派官兵再在河流中下游疏浚河道，修筑堤坝、水库等水利，在低洼处完善排涝事宜。
顾冕之听着眸光微亮，瞥了眼那个提出新法子的贡士。
沈聿臣见此，顿感大事不妙，他立刻出声否决，高谈阔论起来：“此法不太妥当，这无疑会劳民伤财，损害朝廷利益。洪灾凶险一个不慎，可能会伤及人命，造成更大的钱财人命损失。小生以为，该将受灾百姓，迁移到河流中上地区避灾，然后在此安居。分发给他们土地，让他们从此在河流中上地区生活。”
“至于频发洪灾的河流中下游，就不要再安排人居住，以免来日再发洪水，危及百姓生命与财产安全。”
秦丞相抬手摸了摸胸前漂浮的银髯笑意满怀。
这是最保守，最安全的法子！
刚刚被打断的贡士，看了眼沈聿臣，他抱了抱拳继续说道：“这位兄台说的法子，确实能暂时避免劳民伤财，保护百姓们的生命安全……可这些都是眼前的利益。北部的土地，原本就极为匮乏，如果真的让下游的百姓，一直在河流上游居住……那无意间就剥夺了上游百姓原本就不太宽裕的土地与资源。当地百姓也不愿把自己的资源与土地，分出去给外人，那无疑是被割肉抽骨。”
“还有让那些下游百姓背井离乡，无疑是让他们断根背弃祖先……人一旦没了根，何以为家？时日久了，这些百姓定然会因为各种利益分割不均，产生不满与纠葛。到时候……可不止是劳民伤财了，恐怕会发生暴动，让百姓们怨声载道，对朝廷失去信任之心。到时候，受到的危害与影响，将会是无法挽回与弥补的。”
“百姓的民心，一旦失去，再想收服何其艰难。百姓只想要一个安居乐业的生活。如果这点心愿都不能满足他们，他们会甘心，安安静静地当一个连饭都吃不饱的普通百姓吗？”
这番话快准狠，直接戳中了要害之处。
殿内顿时哗然一片。
沈聿臣的脸色猛然一沉，变得极为难看。
皇上有些不悦：“不能让百姓对朝廷失望。百姓赖以生存的土地与居所，不能因为一场天灾，就给他们剥夺了。”
“解决灾情，安顿百姓这是首要，其次便是要想法子，如何保护住百姓们赖以生存的家园。”
沈聿臣大气都不敢喘，根本不敢再多说一个字。
他两股颤颤，惶恐隐隐在胸口盘旋。
好似有什么东西渐渐失了控。
他无措的看向秦丞相。
秦丞相意味不明的扫了眼顾冕之……顾冕之没注意到秦丞相的目光，他带着欣赏看向那位驳斥了沈聿臣的贡士笑着。
秦丞相不由得微微蹙眉。
太子这是怎么回事？他不是很看重沈聿臣吗？
他之前还特意将今日殿试的策论，派人透露给沈聿臣知道。
怎么好好的，突然改了策论的主题。
如今又对别的贡士，露出这种欣赏喜欢的神色？
太子殿下到底是什么意思？
辩论很快便到了尾声。
沈聿臣被刚刚皇上那声驳斥吓得，再也不敢出言辩论。
秦丞相暗暗攥着拳头，心里压着一股气，他看着沈聿臣那没出息的样子，脸色一点点的铁青。
这个废物，皇上不过随口一句罢了，就将他给吓住了？
平时在他面前，倒是口若悬河，说得天花乱坠，今日真正要轮到他施展自己的才能了，他却畏首畏尾的不敢出声了？
太子该不会是要钦点他人为状元吧？
不行，他不能眼睁睁地看着，状元之位就这样失之交臂。
顾冕之扫了眼沈聿臣一眼，他眼底掠过几分讥笑。
原以为他是个人才，没想到如此的不堪一击。
若若可真是瞎了眼，居然看上这样一个绣花枕头。